¿Es el fenómeno o el país?

Una vez más, las diferencias de riqueza y protagonismo entre los distintos lugares del mundo vuelve a quedar plasmada en un fenómeno meteorológico. Huracán, tifón o ciclón son palabras referidas a un único fenómeno que adquiere dicho nombre según el lugar del planeta en el que ocurra. Así, se denominarán huracanes a aquellos que se muevan por aguas del Atlántico y Pacífico occidental, tifones a aquellos que afecten a las aguas del Pacífico oriental y ciclones a los que tengan sus trayectorias por el océano Indico.

La repercusión mediática de un fenómeno como este es mucho mayor lógicamente en lugares mucho más desarrollados y mucho menor en lugares con menor desarrollo pero no por ello ausente. 

La llegada del huracán Katrina, de categoría 5, a las costas de Nueva Orleans (EEUU) en el año 2005 provocó que más de medio mundo quedara en vilo ante la llegada de el huracán más destructivo y mortífero de aquella temporada en el Atlántico, dejando cerca de 1.800 fallecidos. Todos los medios, así como las televisiones informaron de la trayectoria del huracán y se hicieron eco en todo el mundo, que observaba atentamente como se acercaba a la costa y como miles de personas evacuaban poblaciones enteras ante su llegada inminente. Portadas de periódicos, titulares en las noticias televisadas...todo era poco para narrar su llegada a uno de los países mas ricos y con mayor potencial de todo el mundo: los Estados Unidos.

Imagen de satélite del huracán Katrina (2005)

El último acontecimiento de similares características, también dotado de unas repercusiones mediáticas estratosféricas, aunque de consecuencias afortunadamente menos devastadoras, fue la llegada del huracán Sandy a la ciudad de Nueva York. Un huracán cualquiera de categoría 1 y con la previsión de reducirse a la categoría de depresión tropical, no llega a las tiradas de los periódicos. Si acaso, se reserva un hueco, breve y con una foto, en el que se comenta simplemente que un huracán está afectando a tal sitio. ¿Hubiera llegado un tifón de categoría 1 a ser portada de periódicos si hubiera aparecido en Filipinas?. Seguramente sólo hubiera ocurrido allí, en Filipinas. En esta ocasión, no fue el fenómeno, sino la ciudad, el skyline y el país lo que acaparó la mayor parte de los titulares de la jornada, dado su desarrollo y su tecnología punta. Los países más pobres son los más castigados en este tipo de situaciones. 

La ciudad de Nueva York, sufre los efectos de Sandy (2012)

Geográficamente, la mayoría de poblaciones con un desarrollo menor, con escasos recursos y grandes limitaciones, se encuentran en zonas donde la actividad atmosférica es mayor, debido a que se sitúan cerca del ecuador, donde las aguas de los océanos son más cálidas y por tanto la evaporación y posterior formación de fenómenos meteorológicos extremos es mayor. Es el caso de Filipinas.

El tifón Haiyan, de categoría 5, pero con vientos sostenidos de hasta 315km/h al tocar la costa, le han convertido en uno de los peores y más mortíferos tifones de los últimos años. El número de fallecidos, todavía desconocido, habla de más de 10.000. El tifón, conforme ha avanzado sobre las Islas Filipinas ha perdido intensidad, y ha alcanzado las costas de Vietnam y el sureste de China con velocidades de viento notablemente inferiores. De hecho, se ha llegado a reducir hasta la categoría 1.

Imagen donde se observa el tifón Haiyan con un ojo bien definido

El panorama que ha dejado tras su paso es de absoluta desolación y caos. Como si de un tsunami se tratara, ha dejado miles de casas reducidas a escombros, poblaciones anegadas y un panorama que será difícil de olvidar. Además de las intensas lluvias que se han registrado y las fortísimas rachas de viento, cabe destacar la importante subida de nivel que ha experimentado el mar debido al descenso de la presión (al ascender el aire, la presión sobre la superficie es menor y por tanto el mar se eleva) ocasionando grandes destrozos.

El desarrollo de la población y las tecnologías utilizadas son mucho menores que las de otros países, por ello, la llegada de un fenómeno como este, puede ocasionar más daños que si ocurriera en otro lugar.

Esta vez, al tratarse de un huracán con unas características como estas y con un nivel de destrucción espectacular, las repercusiones mediáticas han sido también muy importantes y gran parte del mundo conoce lo que está ocurriendo en Filipinas. 

Dada su remarcable virulencia e intensidad, Haiyan será recordado por gran parte de la sociedad, especialmente por todos aquellos interesados en fenómenos como estos.

En cambio, lo más probable es que la sociedad, recuerde y lo siga haciendo, mucho mejor, el huracán "Katrina" y sepa a qué nos referimos cuando hablamos de él, que el tifón "Haiyan" o "Yolanda" en español, que pese a ser incalculables veces más destructivo y mortífero que el Katrina, seguirá siendo más desconocido y sólo porque ha ocurrido en un lugar del mundo en el que la tecnología y el desarrollo es más escaso y la relevancia en los medios de comuniación es menor. Es Filipinas, no Nueva York.

Comparativa de intensidad entre ambos huracanes

Entre nieblas. Formación y tipos.

Estos días nos hemos despertado sin ver un pimiento. La niebla ha persistido durante varios días de manera densa y compacta en ambas mesetas, debido a la alta humedad y estabilidad, que han impedido que el sol llegara a la superficie, que la calentara y que las disipara. En Madrid, no hemos visto el sol durante días enteros, mientras que, ahí al lado, en Segovia, el ambiente era soleado. En esta ocasión, el Sistema Central, se ha encargado de separar las nubes bajas.

Imagen de satélite donde se pueden observar las densas nieblas en toda la zona dentro peninsular. Las nieblas, están delimitadas, como puede observarse, por el Sistema Central.  Semana del 7 de Enero de 2013.

Y es que las nieblas son nubes. Estar dentro de la niebla, es estar dentro de una nube que se encuentra muy cerca de la superficie. La humedad del ambiente, alcanzadas ciertas temperaturas, se condensa, y como consecuencia, da lugar a diminutas gotas de agua que se encuentran suspendidas en el aire.
Proceso similar ocurre cuando expulsamos vaho. La humedad (vapor de agua) que expulsamos por la boca, al entrar en contacto con aire frío, se condensa rápidamente y formamos una nube que denominamos vaho.

Las nieblas más frecuentes en nuestro país, y propias de zonas del interior, se forman con cielos con pocas nubes o despejados (condiciones anticiclónicas). Esto permite que las temperaturas desciendan con mayor facilidad durante la noche y que las nubes no ejerzan como amortiguadores de la caída de las temperaturas. Entonces, la superficie de la Tierra se enfría debido a la pérdida de calor. El aire frío, tiende a descender (ya que es más denso que el aire cálido) por las laderas situándose en zonas bajas (como los valles) y toda aquella humedad que se encuentra cercana a la superficie, se condensa. Conforme avanza el día, los rayos de sol que llegan a la superficie, la calientan poco a poco y disipan la niebla. Este tipo de nieblas se conocen como de "radiación" y se forman siempre y cuando el viento esté en calma o sea muy débil.

No sólo son las únicas nieblas que podemos encontrar. Aquellas que se forman sobre las superficies de lagos o el mar y que se dan sobretodo después del verano, cuando el agua de la superficie permanece caliente y una masa de aire frío, condensa todo el vapor de agua que asciende. Este tipo de nieblas son conocidas como de "evaporación".

Las nieblas de advección, son aquellas que aparecen cuando se enfría una masa de aire cálido y húmedo (generalmente procedente del mar) que se desliza sobre una superficie fría (al tocar la tierra, llegar a la costa).

Seguramente, alguna vez, hayas mirado a la Sierra y te hayas encontrado abundante niebla en las zonas más altas. Se llaman nieblas orográficas, y se deben a que el aire húmedo, empujado por una corriente de viento, asciende por la ladera de las montañas hasta que se enfría y se acaba condensando, haciendo que las zonas más altas queden ocultas bajo un denso manto blanco.

Hay muchos otros tipos de nieblas que se forman bajo condiciones específicas. Pero aquí hemos querido resumir las más importantes, las que solemos ver y sentir. Como siempre, acercando un mundo que condiciona diariamente el nuestro.
Representaciones gráficas: Tiempo.net

Contrails y Chemtrails, ¿realidad o ficción?

En esta entrada, nos introducimos un poco más en conceptos relacionados con la atmósfera (o no).

Los observamos con frecuencia en nuestros cielos y provienen de los aviones. Estoy hablando de los Contrails o estelas de condensación. 

Estelas de condensación de un avión. La distancia entre los reactores y la estela se debe a  la interacción del agua a mayor temperatura que el aire que la rodea en la atmósfera.

A la altura a la que vuelan los aviones, la temperatura desciende hasta llegar a los -60ºC (el gradiente de temperatura es de 6,5ºC por 1.000m de altura = la temperatura baja 1ºC por cada, aproximadamente, 154m que ascendamos). 

Temperaturas realmente frías que provocan la rápida condensación del agua nada más ser expulsada por los reactores de los aviones. 

Cuando el aire húmedo se satura y se condensa, podemos observar una "estela" que sale de cada uno de los reactores conforme avanza el avión. Se tienen que dar unas condiciones atmosféricas específicas para que se formen estas estelas, entre ellas, un alto nivel de humedad en las capas altas de la atmósfera. Es por ello, por lo que no todos los días, pese al paso de cientos de aviones sobre nuestras cabezas, veamos dichas estelas.

La duración, la extensión y la densidad de estas estelas dependen básicamente de la humedad, las turbulencias y los vientos que soplen a la altura a la que vuele el avión. En el caso de que estas estelas permanezcan más tiempo en el cielo significará que hay un alto grado de humedad, en cambio, si desaparecen con cierta facilidad nada más ser expulsadas, la humedad será más baja. Como las condiciones (humedad, turbulencia, vientos) cambian conforme ascienda o descienda el avión, podemos encontrarnos con una estela que se corta de repente, o que aparece como si tal cosa...

Así lo explica la NOAA:

"Ocasionalmente un avión de reacción, especialmente si está ascendiendo o descendiendo, pasará a través de una capa mucho más seca o más húmeda de la atmósfera lo que puede producir el patrón de estela rota observada, apareciendo esta de forma segmentada en vez de continua."

Así de fácil. Ni más ni menos. Física pura. 

Pero siempre se tiende a buscar un "más allá" (lo haya o no) en este tipo de temas. Aparece la teoría de los Chemtrails (estelas químicas) para intentar explicar, de otra forma alejada de la ciencia, la "misteriosa" aparición de estas estelas que desprenden los aviones.

Esta teoría se basa principalmente en observaciones de estas estelas, afirmando que están formadas no por vapor de agua, sino por productos químicos o similares (fumigación, sustancias contaminantes), con el fin de causar algún daño a la población o al medio ambiente, entre los que se encontrarían la causa de las sequías, inundaciones repentinas, guerras biológico-químicas, propagación de enfermedades... 

Las formas que adquieren las estelas, la densidad o la duración en el cielo son algunas de las bases de esta teoría.

Según quienes la defienden (yo no me considero entre ellos), afirman que estos Chemtrails son más densos, más persistentes y que se extienden con mayor facilidad en el cielo. Además se caracterizan por su aparición o desaparición en el cielo, cambio misterioso del rumbo del avión (fumigando una determinada zona...).

Personalmente creo, que nadie nos está fumigando, ni tiene esos objetivos en su cabeza como provocar una sequía en nuestro país, ni provocar la expansión de enfermedades derivadas de esos "contaminantes" que expulsan los aviones. La física lo explica con pruebas que pueden ser demostradas, punto importante que no tienen los observadores de esos eventos.

Si una zona en el mundo, ya sea la Península Ibérica o EEUU, se encuentra en un período de sequía, será porque no llueve, ya que quizá nos encontraremos con un dominio claramente anticiclónico que impida la llegada de lluvias, pero no porque hayan "fumigado" la atmósfera para que no llueva. 

Imagen de Satélite de EEUU, donde se aprecia las estelas de los aviones.

No comparto esta teoría, ya que con esa regla de tres, podríamos culpar a "alguien" de una nevada en el centro de Madrid que ha dejado más de 5cm de espesor. Culpamos a alguien por haberlo provocado, pero no tenemos en cuenta las condiciones atmosféricas, ¿verdad?. Quizá cambiemos de opinión al saber que en el momento de la nevada, la temperatura era de -5ºC y que coincidió con la llegada de precipitaciones asociadas a una borrasca. 

Si no llueve, será que tenemos altas presiones (tiempo estable y soleado), no que alguien haya fumigado para que no sólo desaparezcan las nubes sino también la borrasca a la que venían asociadas...

El arcoiris aparece cuando la luz del sol incide sobre las gotas de agua de las nubes (debido también a la estructura de las gotas de agua). Esto es una estela de un avión:

Hoy estoy mirando por la ventana y los claros se mezclan con algunas nubes altas y medias (inofensivas y poco compactas), pero no veo ninguna estela. ¿Se ponen de acuerdo para fumigarnos un día si y otro no?¿No está pasando ningún avión encima de la capital de España en estos mismos momentos?. ¡Qué raro!. ¿Qué respuestas y argumentos sobre los que basarse, daría a estos casos una persona que apoya esta teoría?.

Os dejo un enlace de la NASA (está en english), donde desmonta cada cada una de las hipótesis de esta teoría:

http://contrailscience.com/how-to-debunk-chemtrails/

Pues bien, a partir de aquí, que cada uno piense y reflexione. 

¿Por qué el tiempo en España es más difícil de predecir que en el resto de Europa?

La AEMET, comparte el mismo nivel que otros institutos meteorológicos de Europa. Las predicciones tienen una fiabilidad muy alta sobretodo para el día siguiente y quizá uno más. La probabilidad de que se cumplan los pronósticos a partir del 4º día disminuye (por debajo del 50%). Europa se caracteriza por zonas muy extensas con pocas cadenas montañosas (exceptuando algunas cuantas), en resumidas cuentas, zonas llanas.

 Las zonas llanas en España son muy escasas. Predominan los sistemas montañosos y las mesetas y escasean las zonas llanas (exceptuando algunas zonas). Y esto influye y bastante en los modelos del tiempo. Los pronósticos del tiempo en España,  debido al relieve tan abrupto que presenta la península, presentan modificaciones y cambios en muy pocos días incluso horas. Mientras que en un país de Europa, pongamos el ejemplo más claro, Holanda, o Francia, quizás. Cuando se pronostican lluvias, debido a un sistema frontal, éste recorre el territorio sin encontrar obstáculo alguno y reparte precipitaciones donde estaba previsto. La cosa cambia en el caso de España. Cuando se pronostica la llegada de un sistema frontal o de una perturbación, que, supongamos, que dejará lluvia en gran parte de la península, va encontrar numerosos sistemas montañosos, cordilleras y mesetas que variarán en mayor o menos medida los pronósticos.

Esto provoca que la lluvia se deshagan con facilidad al llegar a una montaña y que no sigan las precipitaciones en la otra falda (efecto Foehn), como ocurre muchas veces cuando un frente procedente del Norte, llega el sistema Central, se deshace en Ávila dejando lluvia y en Madrid sólo se observa un aumento de la nubosidad en la capital, pero sin precipitaciones. En otras ocasiones, se reactivan las lluvias debido al crecimiento de estas en algún sistema montañoso...

Resumiendo, modifican la trayectoria de las lluvias, y muchas veces de las nubes, reteniéndolas o formándolas. Es por ello, por lo que, muchas veces, es difícil asegurar si finalmente las lluvias afectarán a un territorio cercano a relieves abruptos, ya sea detrás o delante de éste.

Escudo natural: El Anticiclón de las Azores

El anticiclón de las Azores es uno de los elementos meteorológicos que más influyen en nuestro clima. Por eso os puede interesar saber qué ocurre con él a lo largo del año.

Como ya sabéis este anticiclón se origina en las zonas intertropicales . En torno al ecuador se encuentra (por la gran insolación) el Frente intertropical de Convergencia, una zona de borrascas. En torno suyo (tanto al norte como al sur) existe una gran zona de anticiclones (que producen, por ejemplo, el desierto del Sáhara).

Se puede observar el enorme escudo natural que frena los frentes procedentes del Atlántico a la Península Ibérica y los desvía.

Uno de estos anticiclones es el de las Azores. En verano, por la mayor insolación, "se expande" y asciende hacia el norte, quedando más o menos en esta posición.

 Como ya sabéis, los anticiclones funcionan como escudos, y según el mapa no dejarán pasar los frentes a la mayor parte de España. La única zona un tanto desprotegida es el norte, por el que se pueden colar los extremos de los frentes que recorren la Europa central. 

Por ello nuestro verano registra muy pocas lluvias y muchos días soleados, y sólo en el norte podemos encontrar precipitaciones más abundantes. Sin embargo, en invierno, tiende a hacerse más pequeño y retirarse hacia el sur. Lo tenéis en esta imagen (es el que está en el océano pues el pequeño que se encuentra en la Península es el polar, mucho más débil y que nos trae aire frío desde el norte)

Esta situación permitirá la entrada de frentes desde el Atlántico y sólo algo del sur y Canarias quedarán protegidos. También dejará paso libre a la entrada de vientos fríos procedentes del norte.

Todo esto sucede de una forma regular a lo largo del año, aunque el anticiclón de las Azores no se suele mover suavemente, sino subiendo y bajando a lo largo del año que permite o impide la entrada de los frentes en primavera u otoño

FORMACIÓN DE UNA BORRASCA

FRENTE POLAR En primer lugar vamos a resumir unas nociones básicas: - La troposfera no forma un conjunto homogéneo: en ellas hay grandes masa de aire que se individualizan por su temperatura, su humedad y su presión. - El aire tropical y el aire polar son las dos masas de aire fundamentales en cada hemisferio. Ambas se subdividen, a su vez, en aire marítimo y aire continental. El aire polar marítimo es siempre húmedo, tibio en verano y fresco en invierno. El aire polar continental es siempre seco, glacial en invierno y se vuelve cálido en verano. El aire tropical marítimo es siempre tibio y húmedo, y el aire tropical continental se hace cálido y seco. - La superficie de contacto entre dos masas de aire se llama frente. Esta superficie de contacto no es nunca vertical, sino inclinada, porque el aire más denso y pesado tiende a introducirse en forma de cuña por debajo del aire más ligero: es lo que sucede en el frente polar, que separa el aire tropical del aire polar en la zona templada. Se observa la disposición del frente polar del hemisferio norte En las zonas de contacto entre las masas de aire se originan una serie de perturbaciones con grandes ondulaciones que son el inicio de los centros de bajas presiones. Efectivamente, la superficie que separa al masa de aire polar marítimo de la de aire tropical marítimo no es plana. Lenguas de aire cálido, que corresponden a depresiones barométricas, se meten en cuña en el aire frío. En Europa son arrastradas por el flujo general del Oeste, de las latitudes templadas, se desplazan hacia el Este, y como llegan del Atlántico,en los países europeos se las llama depresiones atlánticas. Estas borrascas, que van asociadas en altura con la corriente en chorro, se desplazan de Oeste a Este a grandes distancias y producen precipitaciones frontales y a frentes ocluidos. A causa de la sucesión de las ondulaciones del frente polar, las perturbaciones no suelen presentarse aisladas, sino que se suceden unas a otras agrupadas en familias o series de borrascas. De aquí el que todas las situaciones que lleva consigo el paso de una perturbación puedan repetirse cuatro o cinco veces en dos semanas. Mientras se desplazan a lo largo del frente polar, las perturbaciones evolucionan. La cuña de aire cálido tiene tendencia a estrecharse progresivamente y, finalmente llega un momento en que el aire frío posterior se une al aire frío anterior, estrangulando la cuña de aire cálido; entonces se dice que se ha producido una oclusión. La lengua de aire cálido desprendida de la masa principal gana altura, se enfría y desaparece poco a poco. Las borrascas se van debilitando cuando llegan a la oclusión y entonces comienza a restaurarse el frente polar. En estos esquemas se aprecia la formación de borrascas ondulatorias. 1. El frente polar rectilíneo está separando el aire polar frío del tropical cálido. 2. El frente polar comienza a ondularse debido al empuje del aire frío. 3. Se inicia la formación de una onda frontal con dos segmentos, uno cálido otro frío. 4. En el punto de unión de los dos frentes se forma una borrasca o centro de bajas presiones. 5. Oclusión de los dos frentes, producido cuando el frente frío se desplaza con más rapidez que el frente cálido provocando la oclusión, la elevación del aire caliente.